Alfonso Hermida
Gabinete de Comunicación del Colegio de Enfermería de A Coruña
En los últimos 50 años, las vacunas han salvado la vida a más de 150 millones de personas, según datos de la OMS. No es fruto del azar, sino de la decisión de muchas personas de protegerse a sí mismas, a sus hijos y a quienes las rodean. Las vacunas permiten salvar vidas y contribuyen a que las personas vivan más años y con mejor salud en todas las etapas de la vida.
Celebramos estos días la Semana Mundial de la Inmunización bajo el lema «Para cada generación, las vacunas funcionan». Con la ayuda de Fernando Mercador, que ejerce como enfermero especialista de Pediatría en el Centro de Salud de Pontedeume, ponemos el énfasis en la importancia de la vacunación, el fomento de la participación activa de la población y el compromiso de los sistemas sanitarios para mejorar la cobertura vacunal.
Alfonso Hermida
Gabinete de Comunicación del Colegio de Enfermería de A Coruña
En los últimos 50 años, las vacunas han salvado la vida a más de 150 millones de personas, según datos de la OMS. No es fruto del azar, sino de la decisión de muchas personas de protegerse a sí mismas, a sus hijos y a quienes las rodean. Las vacunas permiten salvar vidas y contribuyen a que las personas vivan más años y con mejor salud en todas las etapas de la vida.
Celebramos estos días la Semana Mundial de la Inmunización bajo el lema «Para cada generación, las vacunas funcionan». Con la ayuda de Fernando Mercador, que ejerce como enfermero especialista de Pediatría en el Centro de Salud de Pontedeume, ponemos el énfasis en la importancia de la vacunación, el fomento de la participación activa de la población y el compromiso de los sistemas sanitarios para mejorar la cobertura vacunal.
-Desde su experiencia como enfermero, ¿cómo ha cambiado la percepción de las vacunas en la población en los últimos años?
Como enfermero que soy, creo que la percepción de la población sobre las vacunas cambió muchísimo en los últimos años, y muy especialmente desde la pandemia del Covid. Antes de la pandemia, había una confianza importante en las vacunas, pero también se veían como algo rutinario. La gente no se preocupaba tanto de los beneficios que aportaban o por qué se administraban. Los resultados no se analizaban ni se veían o valoraban en su totalidad. Muchas de las vacunas administradas eran frente a enfermedades que ya no se veían. Digamos que la población actuaba con una confianza pasiva en las vacunas.
Con la pandemia todo esto cambió. Las vacunas pasaron a ser un tema vital en la vida cotidiana de la inmensa mayoría de la población, pero también hubo una minoría que tenía mayor desconfianza y trató de hacerse muy visible.
Actualmente, creo que la población es más exigente y cuestionadora sobre las vacunas, pero también está mucho más sensibilizada y mejor informada. Creo que hay una corriente de concienciación social de que las vacunas aportan grandes beneficios a la salud de la población y esta corriente la tenemos que seguir trabajando. Tiene que seguir aumentando y nosotras como enfermeras, somos una parte esencial para que esto no decaiga.
-En una semana como esta, dedicada a la inmunización, ¿qué le diría a alguien que piensa que las vacunas ya no son tan necesarias como antes?
Pues le diría algo muy básico: las vacunas parecen menos necesarias precisamente porque están funcionando. El riesgo de una enfermedad no desaparece, simplemente está controlado. Y a los hechos me remito, ya que la OMS retiró a España en enero de este año el estatus de país libre de sarampión tras confirmar la transmisión endémica debido al aumento de casos (227 en 2024 y 397 en 2025).
-A menudo se dice que vacunar es una de las medidas de salud pública más eficaces. ¿En qué se nota eso en el día a día de un centro de salud?
En los indicadores asistenciales seguro, ya que hay menos consultas por enfermedades prevenibles, pero sobre todo en la carga de trabajo. Hay menos urgencias y también menos hospitalizaciones. Un ejemplo claro y evidente en Pediatría, fue la aparición de la inmunización frente al VRS (Virus Respiratorio Sincitial) en niños y niñas. Creo que ha sido uno de los casos más espectaculares de los últimos años. Desde su administración, se ha disminuído en más de un 80 % las infecciones graves y los ingresos hospitalarios por bronquiolitis. Algo similar pasa con la vacunación de la gripe, ya que las complicaciones graves son mucho menores, especialmente en los pacientes más vulnerables. La administración de la vacuna antigripal reforzada cada año se baja a edades más tempranas y eso es porque la relación coste/beneficio tanto para los pacientes como para la administración (SERGAS) es muy favorable.
-El calendario vacunal en Galicia se actualiza periódicamente. Galicia empezará en mayo a administrar la vacuna de refuerzo frente al sarampión a los dos años, en lugar de a los tres, para dar respuesta al repunte de casos de infecciones por este virus. ¿Cuáles diría que fueron las novedades más relevantes de los últimos años?
Fueron muchísimas las novedades en los últimos años: las vacunas frente al Virus del Papiloma Humano, frente al Meningococo B, frente al Herpes Zoster, la inmunización frente al VRS, la sustitución de la vacunación frente al Meningococo C por la Meningococo ACWY, los múltiples cambios de las vacunas frente al Neumococo (actualmente en Galicia está financiada la neumocócica conjugada 20 valente, pero ya está comercializada la conjugada 21 valente), la aparición de las vacunas de ARN mensajero, la inmunoterapia frente a diferentes alérgenos, etc.
Otro cambio evidente e importantísimo de los últimos años, y que no por eso creo que debamos pasar por alto, es que antes se consideraba la vacunación como algo exclusivo de la edad pediátrica, y eso en la actualidad ha cambiado. El propio SERGAS en su calendario actual, pone como título: CALENDARIO DE INMUNIZACIÓN AO LONGO DE TODA A VIDA. La inmunización ya no es exclusiva de la edad pediátrica. En Galicia, tenemos la fortuna de tener uno de los calendarios más completos del mundo, sino el que más, y todas las vacunas están financiadas (incluido el anticuerpo monoclonal frente al VRS en niños/as.
-¿Qué nivel de cobertura tenemos actualmente y como se compara con el de otras comunidades o con el que sería deseable?
Deseable sería lo más cercano al 100 % y siempre por encima del 95 %. Creo que la cobertura de inmunización infantil en Galicia es buena, ya que estamos por encima del 95 %, pero no por eso debemos bajar la guardia en cuanto a la información y educación sanitaria. Galicia es una de las comunidades autónomas con mejores tasas de vacunación infantil y eso es gracias a la implicación de todos los profesionales sanitarios de pediatría.
La cobertura decae mucho en la edad adulta. Aún así, hay que decir que nuestra comunidad tiene una de las mejores tasas de vacunación en pacientes mayores y en grupos de riesgo. Un ejemplo es la vacunación de la gripe, ya que a nivel nacional la cobertura media en mayores de 65 años es de aproximadamente un 66 % y en Galicia está por encima del 74 %.
Aún estamos muy lejos de lo deseable en cuanto a inmunización en muchos programas en la edad adulta (gripe, covid, etc) pero también hay que ser positivo, y ver que cada año el porcentaje de cobertura es mayor, y eso es gracias al gran trabajo que hacen todos los profesionales sanitarios.
-¿Cuáles son las preguntas o miedos más habituales que le trasladan los pacientes o las familias cuando se habla de vacunas?
Las preguntas suelen ser previsibles y casi siempre las mismas. Preguntan por la seguridad de las mismas, especialmente cuando son vacunas nuevas o recientes. Preguntan por sus efectos secundarios y por los efectos a largo plazo.
Concretamente, en mi consulta de Pediatría es muy frecuente la preocupación, que no miedo, de las familias cuando administramos varias a la vez, especialmente a los 2, 4 y 12 meses. Muchas familias nos preguntan si es necesaria tanta vacuna a la vez y si esto le dará una mayor reacción a su hijo/a.
-Cuando alguien duda o rechaza una vacuna, ¿qué es lo que funciona mejor: datos, empatía, tiempo….?
Desde mi experiencia, creo que lo que funciona es una combinación de todo lo que comentas. Hay que saber escuchar, mostrar empatía, entender y valorar las preocupaciones o dudas y darles tiempo. Debemos transmitir información clara de la importancia de una correcta inmunización, adaptándola siempre al nivel de conocimientos del paciente o familia. Esta información, a veces, tenemos que realizarla en varias consultas y la respuesta no siempre tiene que ser inmediata. Lo que si tenemos que tener claro es que nunca debemos enfrentarnos, forzar o discutir, ni ridiculizar sus dudas, miedos o ideas antivacunas, así como tampoco ejercer como autoridad.
-¿Cuál es el peso de la Enfermería en las campañas de vacunanción?
Altísimo. Sin duda el mayor peso de las campañas recae siempre sobre la Enfermería. Nosotras somos quien informamos, resolvemos dudas, gestionamos el abastecimiento y administramos las vacunas. También somos quienes advertimos de los posibles efectos secundarios y/o reacciones adversas, a la vez que damos pautas de actuación o resolución para dichos efectos. Es importante recalcar, ya sea en campaña o fuera de la misma, que el paciente debe permanecer en el centro de vacunación unos 20-30 minutos post administración, especialmente aquellas personas más vulnerables o que hayan tenido alguna reacción en inmunizaciones anteriores.