Con motivo del Día Mundial de la Voz, que se celebra cada 16 de abril, desde el Colegio de Enfermería de A Coruña queremos visibilizar la labor esencial que las enfermeras realizan en el cuidado de la salud vocal. Hablamos con María Álvarez Larrán, diplomada en Enfermería, vocal gallega de la Asociación Española de Enfermería en Otorrinolaringología, Cabeza y Cuello (AEEORLCCC) y supervisora de Otorrinolaringología y Urología en el Hospital Álvaro Cunqueiro de Vigo.
Con una trayectoria de más de dos décadas en el SERGAS y amplia experiencia en cuidados especializados, Pilar pone voz al papel que la enfermería desempeña en la prevención, detección precoz, tratamiento y acompañamiento de las personas con trastornos vocales.
Para empezar, hablemos de tu día a día. Como supervisora en un servicio de Otorrinolaringología, ¿qué lugar ocupa el cuidado de la voz en tu trabajo cotidiano?
El cuidado de la voz ocupa un lugar muy importante, para las enfermeras del ámbito de la salud otorrinolaringológica y de las cirugías de cabeza y cuello, ya que la mayoría de nuestros pacientes tienen patologías relacionadas con trastornos de la voz, son sometidos a cirugías que ocasionan secuelas o incluso pérdida de la voz natural, a veces irreversibles, como en el caso de la Laringectomía total; o acuden a nuestros servicios para conseguir una voz más acorde a su identidad de género como en el caso de la gotoplastia.
Así pues, a través de los cuidados enfermeros y de la educación para la salud, las enfermeras de ORL y CCC —como bien dice el lema elegido este año para celebrar el Día Mundial de la Voz— contribuimos al Empoderamiento de la Voz de las personas a las que cuidamos.
El 16 de abril se celebra el Día Mundial de la Voz. ¿Por qué crees que es importante visibilizar la voz como herramienta de salud y no solo de comunicación?
La voz forma parte de nuestra personalidad y es un reflejo de nuestro bienestar físico, emocional y mental. Es parte de nuestra identidad propia y de la imagen que proyectamos a los demás, y es clave en la expresión de las emociones.
La voz puede constituir un indicador fundamental de la salud, ya que cualquier trastorno en la voz puede indicarnos de forma temprana que hay algún problema respiratorio, neuromuscular, emocional o psicológico, o alguna patología de la laringe, y así nos permite realizar un diagnóstico precoz de ciertas enfermedades.
Además, un mal uso de la voz puede derivar en diversos problemas de salud como disfonías, afectando a la calidad de vida de quienes, por ejemplo, dependen de su voz para trabajar, como profesores, cantantes, locutores, etc. Por ello es importante promover, en este día, hábitos saludables para el cuidado de la voz.
A menudo no le damos importancia hasta que falla. ¿Cuáles son los trastornos vocales más frecuentes que atendéis en ORL? ¿Y qué señales deberían ponernos en alerta?
Los trastornos vocales más frecuentes que atendemos en ORL son:
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Pólipos vocales
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Nódulos vocales
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Edema de Reinke
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Parálisis de cuerdas vocales
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Laringitis
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Cáncer de laringe
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Trastornos de la voz relacionados con la identidad y la disforia de género
Las señales que nos deberían poner en alerta son:
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Ronquera
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Cambio en el tono de la voz
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Afonía
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Fatiga vocal
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Dolor de garganta
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Tos continua o persistente
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Tener necesidad de carraspear frecuentemente
Desde la enfermería, ¿cómo se cuida la voz? ¿Qué puede aportar la enfermera en la prevención, el tratamiento y el acompañamiento de estos pacientes?
El cuidado de la voz forma parte de la prevención y promoción de la salud, sobre todo en personas que usan mucho la voz en su trabajo o que tienen algún trastorno de la voz. Aportamos consejos básicos diarios para prevenir patologías, además de una detección temprana en los trastornos de la voz y de los cuidados necesarios para su rehabilitación vocal una vez que se diagnostica algún trastorno de la voz, trabajando siempre conjuntamente con el otorrino y el logopeda.
En Galicia ya contamos con un grupo de enfermeras que formamos parte de la AEEORLCCC, de la cual yo soy vocal de Galicia, y que como Asociación de Enfermeras de ORL y CCC estamos muy implicadas en la divulgación de consejos de salud y educación para la salud dirigida tanto al cuidado de la voz como a la recuperación de las personas con trastornos de la voz y patología oncológica de la voz.
Profesiones como la docencia, la atención telefónica o la sanidad misma dependen mucho de la voz. ¿Qué consejos básicos darías para no llegar a una disfonía a mitad de semana?
Consejos básicos para el cuidado de la voz:
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Evitar fumar y la exposición al humo del tabaco
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Mantener una buena hidratación (beber agua frecuentemente)
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Evitar bebidas muy frías, o muy calientes, así como el consumo excesivo de cafeína o la ingesta de alcohol
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Evitar forzar la voz: no gritar o usar un micrófono si tienes que hablar en espacios muy grandes o donde haya muchas personas
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Evitar carraspear
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Dar descanso a la voz (sobre todo si hablas mucho o trabajas muchas horas usando tu voz)
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Evitar ambientes secos y cambios bruscos de temperatura
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Aprender técnicas de respiración o acudir a un logopeda si usas mucho la voz o es una herramienta principal en tu trabajo
El impacto emocional también está ahí. ¿Has vivido algún caso que te haya tocado especialmente, alguna historia que te recuerde por qué elegiste esta especialidad?
Emocionalmente me impactan y me involucro mucho con aquellos pacientes que tienen un cáncer de laringe y se les realiza una laringectomía total, ya que estos pacientes pierden su voz natural definitivamente, además de ser portadores de un estoma respiratorio, y es algo que causa un impacto físico y emocional muy grande.
Posteriormente estos pacientes pueden hablar si se les pone una prótesis fonatoria o aprenden el habla erigmofónica, pero su voz no volverá a ser nunca igual que antes ni recuperarán los sonidos de expresiones naturales como la carcajada o el llanto. Necesitan mucho apoyo para recuperarse y volver a una vida normal.
Hablemos de retos. ¿Cómo está la situación de la enfermería ORL en Galicia? ¿Qué avances ves y qué obstáculos quedan por derribar?
En cuanto a la situación de la enfermería de ORL en Galicia, pues la verdad es que aún nos queda mucho camino por andar. Necesitamos enfermeras expertas y referentes de ORL para poder aportar los cuidados necesarios a nuestros pacientes, que puedan recuperar lo antes posible una buena calidad de vida y ser autónomos en sus cuidados.
En cuanto a los avances, veo que cada vez hay más formación y más profesionales implicados. Tenemos una asociación de enfermería de ORL (AEEORLCCC) pequeña, por ahora, pero muy potente, que está luchando muchísimo porque haya más enfermeras de práctica avanzada en ORL; en el área del estoma respiratorio ya existen consultas y enfermeras referentes en diversas comunidades y hospitales españoles; desde la asociación recibimos formación y compartir experiencias y conocimientos nos une como grupo, permitiéndonos así unificar los cuidados de nuestros pacientes.
Las enfermeras de ORL tenemos que ocupar nuestro lugar en los equipos interdisciplinares, junto a otorrinolaringólogos, fisioterapeutas, logopedas, nutricionistas, etc. Desde el ámbito oncológico a la audiología, pasando por otras patologías y problemas de salud como la disfagia, el vértigo, la hipoacusia (que son problemas de elevadísima prevalencia y transversales a muchas especialidades médicas) estamos en una posición inmejorable y tenemos competencias para incidir positivamente en la atención a la cronicidad, en la adherencia terapéutica, en la capacitación para el autocuidado y en definitiva en mejoras en seguridad y calidad de vida de las personas a las que atendemos.
Llevas años en este ámbito. ¿Qué te sigue motivando cada día? ¿Qué es lo que más valoras de tu profesión?
Lo que más me motiva en el día a día sin lugar a duda son nuestros pacientes, ver cómo los apoyamos, los cuidamos y recuperan su vida.
Además de esto, ver cómo la enfermería está avanzando cada vez más y somos más autónomas en nuestro trabajo, nos especializamos en nuestro campo y aportamos unos cuidados de calidad.
Lo que más valoro de mi profesión es el agradecimiento de los pacientes, ver cómo vuelven a recuperarse de sus patologías y son autónomos en su vida cotidiana.
También somos una profesión en la que trabajamos mucho en equipo, esto es fundamental: sentir que formas parte de algo y eres una pieza imprescindible en la recuperación y vida de los pacientes.
Y para cerrar, en este Día Mundial de la Voz...¿Qué mensaje te gustaría dejar tanto a profesionales como a la ciudadanía sobre cómo cuidar, valorar y proteger la voz?
El mensaje que me gustaría dejar es que la voz es un instrumento que nos sirve para comunicar, expresar y conectar con los demás. Es un reflejo de nuestro estado físico y emocional, y por lo tanto debemos cuidarla lo máximo posible.
Es necesario prestar atención a sus alteraciones y cambios, que pueden indicar problemas más graves de salud y requerirán la atención y los cuidados de un profesional de la salud.